Ursprungligen var detta två parallella gator på varsin sida om Västra Hamnkanalen och namnet Västra Hamngatan fick den 1815. Västra Hamnkanalen lades igen under åren 1903-1905. Det oftast stillastående vattnet skapade problem: "...en otjänlig stank för alla, svenskar eller utlänningar, som städse på bryggorna höllo konferenser och samtal." Eller "Tänk i synnerhet på, huru man skulle finna watnet, om det rätt blef besedt med synglas."
2017 är gatan trafikerad av bilar, bussar och spårvagnar. Kämpebron invigdes 1925 och är den tredje i ordningen.
