Reklam för Mjölkcentralens ostar 1937

Företagsnamnet Arla kommer från den första mjölkandelsföreningen som bildades år 1881 på gården Stora Arla i Odensvi socken, Köpings kommun, Västmanland. Den 26 april 1915 grundades Lantmännens Mjölkförsäljningsförening u p a, som senare bytte namn till Mjölkcentralen, förkortat MC på hotell Kronprinsen i Stockholm.

Mjölkcentralen ägdes av mjölkbönderna för att få ordning på Stockholms mjölkhandel som bestod av många olika mejerier och små mjölkbutiker. Det var det första kooperativa mejeribolaget i Sverige som omfattade flera orter. Företagets symbol var en röd ko med lite kantiga former, som bland annat tillverkades i trä. Kons gestaltning har moderniserats, men den lever kvar som varumärke i Sverige.