Hubble Deep Field (HDF) är en ikonisk bild som tagits av Hubbleteleskopet och har revolutionerat vår förståelse av universum. Idén till HDF föddes ur en önskan att se bortom de ljusaste galaxerna och utforska de mest avlägsna och därmed äldsta delarna av kosmos. Astronomer ville ta ett "kärnprov" av universum, genom att rikta teleskopet mot en tillsynes tom fläck på himlen för att se vad som verkligen fanns där. Bilden togs under tio sammanhängande dagar, mellan den 18 och 28 december 1995, genom att samla in ljus från 342 olika exponeringar.
Vad man ser i Hubble Deep Field är häpnadsväckande: tusentals galaxer, spridda över en minimal del av himlen – motsvarande en tennisboll på 100 meters avstånd. De flesta av dessa galaxer är otroligt avlägsna, upp till 12,7 miljarder ljusår bort, vilket betyder att vi ser dem som de såg ut för 12,7 miljarder år sedan. Det här ger oss en inblick i det tidiga universum, när galaxerna var yngre, ofta mindre och mer oregelbundna än de vi ser idag. HDF visade att universum är proppfullt av galaxer, även i områden som tidigare ansågs tomma, och har bekräftat teorier om galaxers utveckling och bildning från "mörka tidsåldrar" strax efter Big Bang. Det är en påminnande bild om kosmos oändliga vidd och vår plats i den, och den fortsätter att inspirera nya generationer av forskare att utforska universums djup.
