20 januari 1984 började serien med Richard Chamberlain och Toshirô Mifune i
huvudrollerna sändas på TV.
Den handlar om den engelske lotsen John Blackthorne som efter ett skeppsbrott på 1600-talets början hamnar i feodala Japan. Han blir indragen i de politiska intrigerna och maktkampen mellan mäktiga krigsherrar, särskilt med den inflytelserika Lord Toranaga, som kämpar om titeln som Shogun. Blackthorne tvingas anpassa sig till den främmande japanska kulturen, och blir så småningom en viktig rådgivare och samuraj åt Toranaga.
