De stora händelserna i världen då var svältkatastrofen i Etiopien, inbördeskrigen i El Salvador och Guatemala och Ronald Reagans styre. Allt detta tog U2 med sig in i studion när arbetet med albumet påbörjades. Andra teman på albumet är kärlek, sorg, glädje, öken, vatten och betydelsen av USA som idé och land.
The Joshua Tree låg etta på Billboard 200 i nio veckor och toppade listorna i 22 länder. Det satte rekord som det snabbast säljande albumet någonsin i Storbritannien genom att sälja platina på 28 timmar. Totalt sett har över 25 miljoner exemplar sålts världen över. Albumet vann två Grammy Award, i kategorierna Album of the Year och Best Rock Performance By a Duo or Group With Vocal. Det hamnade på 26:e plats när tidningen Rolling Stone 2003 rankade The 500 Greatest Albums of All Time.
Where The Streets Have No Name
I Still Haven't Found What I'm Looking For
Bullet The Blue Sky
Red Hill Mining Town